Torsdag eftermiddag blev en ganske særlig dag på Kongeengen. Nykøbing IF’s formand René Jensen blev overrasket i klubhuset og hædret som Årets Fodboldleder 2026 i DBU Sjælland.

Det var lykkedes at holde det hele hemmeligt. Torsdag den 29. oktober var fodboldbørn, trænere, ledere, familie og gode venner samlet i et propfyldt klubhus på Kongeengen for at fejre René.

Bomstille i et propfyldt klubhus

Og så var der helt stille.

Det er ellers ikke hver dag, man oplever bomstille i et klubhus fyldt med fodboldbørn, trænere og en masse mennesker, der alle sammen ved noget, som hovedpersonen ikke ved. René troede, at han skulle mødes med en mulig klubmassør. Så efter en lang arbejdsdag sjoskede han ganske uforberedt ind ad døren i sit gamle træningstøj og har måske ovenikøbet håbet lidt på, at mødet kunne kaste en prøvemassage af sig.

Det gjorde det ikke. I stedet brød jubel og bifald løs, da han trådte ind ad døren.

Om René overhovedet nåede at forstå, hvad der foregik, er mere tvivlsomt. Jakob Koed, formand for DBU Sjælland, holdt en flot tale om, hvorfor netop René er Årets Fodboldleder. Borgmester Hanne Pigonska fortalte ham, hvor værdsat det fællesskab, der rækker langt ud over selve klubben, er, og kulturudvalgsformand John Larsen fremhævede betydningen af stærke fællesskaber som Nykøbing IF og at turde favne det og dem, der er noget nyt og anderledes.

René selv siger, at han har lidt svært ved at forstå, at nogen synes, han har fortjent sådan en pris, for han gør jo ikke noget særligt. Han havde dog med glimt i øjet noteret sig én ting efter torsdagens overraskelse: Hvor gode vi alle sammen åbenbart er til at lyve for ham. Og det har han jo sådan set ret i. Men vi ville først alle sammen lyve, hvis vi sagde, at René ikke gør noget særligt. For det gør han. Og han er noget særligt, både for os i Nykøbing IF og for det fællesskab i byen, som klubben er en del af.

Bag forsamlingen var der linet kagemænd fra klubbens sponsor Rema1000 Nykøbing Sj., bobler og øvrige drikkevarer op, så alle kunne fortsætte festlighederne efter talen. 

En stor del af Nykøbing IF

Det er svært at fortælle historien om René Jensen uden samtidig at fortælle historien om Nykøbing IF. Gennem mange år har René haft mange forskellige roller i klubben. Han har været spiller, træner, frivillig og bestyrelsesmedlem, og i dag er han formand. Fælles for rollerne er, at René ikke kun engagerer sig i det, der sker i bestyrelseslokalet. Han er til stede omkring klubben, til kampe, træninger, arrangementer og arbejdsdage.

Og måske er det netop dét, der kendetegner René som fodboldleder.

Han kender menneskerne omkring klubben, tager sig tid til en snak og er til at gå til. Når der opstår udfordringer eller uenigheder, forsøger han at samle mennesker og finde en vej videre. Og når andre kommer med idéerne, er René ofte den, der er med til at skabe opbakningen og rammerne, så de kan blive til virkelighed.

Plads til at gøre tingene anderledes

Et godt eksempel er NIF Young Guns. Her fik en gruppe unge mulighed for at være en del af Nykøbing IF på deres egne præmisser, uden den traditionelle organisering med faste træningstider, træner og turneringsforpligtelser. René var fra begyndelsen en stærk støtte for initiativet og for tanken om, at klubben også skal kunne rumme dem, der ønsker fodbolden på en anden måde. Et andet eksempel kom, da et pigehold stod uden træner og var i fare for at måtte trække sig fra turneringen. René samlede spillere og forældre omkring opgaven, og holdet gennemførte sæsonen. Flere af pigerne spiller i dag på klubbens kvindeseniorhold. Begge historier siger noget om det, der går igen i Renés måde at være leder på: Når noget bliver svært, handler det om at finde en løsning og få mennesker med.

En hæder, vi er stolte af

Nykøbing IF har de senere år arbejdet med både børn, unge, piger og kvinder og med nye måder at skabe plads til flere i fællesskabet. Klubben er blandt andet blevet DBU Børneklub og Get Movin’-klub. René vil selv være den første til at sige, at han ikke gør det alene. Og selvfølgelig gør han ikke det. En fodboldklub bliver skabt af de mange mennesker, der hver uge træner, spiller, vasker tøj, kridter baner, sidder i udvalg, arrangerer aktiviteter og løser alle de andre store og små opgaver.

Men nogle mennesker er med til at få alle de andre til at lykkes. René er én af dem.

Derfor er vi i Nykøbing IF både stolte og glade over, at René Jensen nu officielt kan kalde sig Årets Fodboldleder i DBU Sjælland 2026.

Med prisen fulgte 10.000 kr., bolde til klubben og muligheden for at gå videre som Årets idrætsleder - vi må se, hvor langt det rækker.

Stort tillykke, René. Det er velfortjent!